Les cheminées de fées résultent de l'action conjuguée de deux agents érosifs : l'eau et le vent. L'eau découpe d'abord la couche supérieure constituée d'un tuf résistant de couleur sombre, puis elle attaque ensuite le tuf clair beaucoup plus tendre. L'eau et le vent façonneront ensuite les cheminées de fées coiffées de leur chapeau de tuf dur (Cappadoce, Turquie).
